KANSAS: Sólblóm og hlöðu Ameríku

Ríki Kansas á kortinu í Bandaríkjunum er að finna í hjarta ríkisins og því er ekki á óvart að það er oft kallað hjarta allra Ameríku. Bæði stórar og smábæjar eru með fjölmörgum mismunandi aðdráttarafl og laðar hundruð þúsunda ferðamanna frá öllum heimshornum á hverju ári. Nú er svæðið frægt um allan heim fyrir ævintýrið af hveiti og vinsælum börnum.

Stutt saga

Kansas - ríki, sem kom inn í ríkið 34. í reikningnum. Áður en upphaf fyrstu evrópskra landnema á yfirráðasvæði sínu voru fjölmargir ættkvíslir Aborigines sem stunda veiði og búskap. Fyrsta heimildarmyndin um það kemur frá 1541. Það var þá að fyrsta leiðangurinn sem Spánverji heitir F. de Coronado kom frá Mexíkó. Á sjötta öldinni var það byggt af þjóðum, þekktur sem Pueblo og Kanza. Uppruni ríkisins heitir tengist nafn síðasta þeirra. Á þessum tíma var svæðið formlega talið eign franska nýlendunnar Louisiana og árið 1763 fórst undir stjórn Spánar. Í lok átjándu aldar voru yfirráðasvæði aftur til Frakklands, en ríkisstjórnin seldi þeim til Bandaríkjanna árið 1803.

Landafræði

Eins og áður hefur komið fram er ríkið staðsett í miðhluta landsins. Svæðið hennar er rúmlega 213 þúsund ferkílómetrar. Samkvæmt þessari vísbendingu í ríkinu tekur það 15 sæti. Íbúafjöldi er um 2,9 milljónir manna. Þannig er meðalþéttleiki hennar hér í meira en 13 íbúa á einum ferkílómetra. Næstum allt landið liggur á Great Plains, í þessu sambandi er ekki á óvart að léttir á þessu svæði eru að mestu flöt. Kansas er ríki sem lengd er 645 km frá vestri til austurs og 340 km frá norðri til suðurs. Hæsti punktur hans er 1232 metra hæð yfir sjávarmáli. Stærstu vatnaleiðin eru ám eins og Missouri og Arkansas. Eins og fyrir nágranna Kansas, landamæri það á Oklahoma, Missouri, Nebraska og Colorado.

Loftslagið

Yfirráðasvæði ríkisins er einkennist af meginlandi loftslagi með köldum vetrum og heitum sumrum. Vegna þess að stór hluti af yfirráðasvæðinu fellur á sléttina er hún illa varin gegn loftköldu lofti frá Kanada, auk hlýja flæðis frá Mexíkóflói. Vegna þessa hefur nokkuð tíð staðbundið fyrirbæri orðið sterk hitamismunur. Sama er í tengslum við myndun tornado. Með árlegri fjölda þeirra í Bandaríkjunum er svæðið annað en Texas. Hitastigið í júlí er 27 gráður yfir núlli, en meðalhiti er um 13 gráður á Celsíus. Að því er varðar úrkomu fellur verulegur hluti þess í tímann frá apríl til september. Almennt minnkar fjöldi þeirra frá 1000 millimetrum í suðaustur til 400 millímetrar í vestrænum svæðum.

Efnahagslíf

Kansas er ríki sem hefur lengi verið leiðtogi í Bandaríkjunum til að uppskera hveiti. Almennt er hagkerfið byggt á slíkum sviðum eins og iðnaði, landbúnaði og námuvinnslu. Mest þróað iðnaður er flugbygging. Alveg mikill fjöldi íbúa er starfandi í verkfræði, sem og í ljósi, matvæla- og efnaiðnaði. Samkvæmt því svæði sem úthlutað er til landbúnaðar, er þetta ríki þriðja landsins í landinu. Á sviðum, aðallega hveiti, bygg, korn, hafrar og sólblómaolía eru ræktaðir. Á háu stigi er einnig búfé. Meðal steinefna eru olíuframleiðsla (8. í Bandaríkjunum), möl, rocksalt, jarðgas, gifs, kalksteinn, blý og sink vel þekkt. Alveg þróað á undanförnum árum hefur orðið þjónustuiðnaður, einkum ferðaþjónustu, fjármál og viðskipti.

Borgir

Kansas, sem höfuðborgin er kölluð Topeka, hefur ekki stór borgir og megacities á yfirráðasvæði þess. Stjórnsýslumiðstöð ríkisins er staðsett á ánni með sama nafni. Íbúafjöldi þess er um 128 þúsund íbúa. Stærsta staðbundin borgin er Wichita. Um 362 þúsund manns búa hér. Það varð frægur um allan heim, þökk sé vel þróaðri flugrekstri. Einkum hér í nokkuð stórum bindi, er byggingu loftfars framkvæmt. Hér er helsta flugvöllurinn á svæðinu. Önnur helstu borgir í Kansas eru Dodge City, Emporia, Derby og Kansas City.

Áhugaverðar staðreyndir

• Aðeins 1% íbúanna er frumbyggja.
• Mest helgimynda byggingarlistarhúsið er "Kansas City Library", tekið virkan þátt í stofnun íbúa ríkisins og borgarinnar.
• Mjög vinsæll á svæðinu er eigin eldhús, einkum eldunargrill.
• Algengustu óopinber nöfnin sem Kansas hefur er "sólblómaolía" og "breadbasket í Ameríku." Þetta stafar af mikilli þýðingu landbúnaðarins fyrir efnahag landsins.
• Amelia Earhart, heimamaður, var fyrsti kvenkyns flugmaðurinn til að sigrast á Atlantshafi.
• Veiði með berum höndum í ríkinu er glæpamaður.